پس از آنکه چانگ جو-یانگ در سال ۱۹۴۷ شرکت ساختمانی هیوندای را تأسیس کرد و نقش مهمی در بازسازی کرهی جنوبی پس از جنگ ایفا نمود، تصمیم گرفت وارد صنعت خودروسازی شود تا به صنعتیسازی کشورش شتاب بیشتری ببخشد. بخش خودروسازی هیوندای در سال ۱۹۶۷ کار خود را آغاز کرد، اما نقطه عطف و استقلال واقعی این برند در سال ۱۹۷۵ رقم خورد؛ زمانی که آنها تصمیم گرفتند از مونتاژکاری محصولات فورد دست بکشند و اولین خودروی مستقل خود را بسازند. نخستین خودرویی که تحت عنوان «هیوندای پونی» (Hyundai Pony) تولید شد، حاصل یک همکاری بینالمللی هوشمندانه بود؛ طراحی بدنهی این خودرو توسط جورجتو جوجارو (طراح افسانهای ایتالیایی) انجام شد و قوای محرکهی آن از قرار دادن یک پیشرانه چهار سیلندر مینیبیسی (Mitsubishi) روی قطعات فنی مهندسیشده توسط بریتانیاییها شکل گرفت. پونی بهعنوان نخستین خودروی ملی کره، نهتنها هیوندای را به یک خودروساز مستقل تبدیل کرد، بلکه دروازههای صادرات جهانی را به روی این غول صنعتی گشود.
