پس از آنکه در اواسط دهه ۴۰ شمسی، فرانسویها پتانسیل بالای بازار خودروی ایران را شناسایی کردند، شرکت سیتروئن با همکاری سرمایهگذاران ایرانی در سال ۱۳۴۵ اقدام به تاسیس شرکتی به نام «سایپاس» (سپس سایپا) کرد تا بتواند محصولاتی متناسب با قدرت خرید طبقه متوسط تولید کند. نخستین خودرویی که تحت این برند به بازار عرضه شد، مدل محبوب «ژیان» بود. این خودرو با قرار دادن یک پیشرانه دو سیلندر کوچک و هواخنک ۶۰۲ سیسی بر روی شاسی منحصربهفرد سیتروئن دایان (Dyane) که به سیستم تعلیق فوقالعاده نرم و منعطف مجهز بود، تشکیل شده بود. ژیان به عنوان اولین تجربه سایپا، خودرویی جانسخت و ارزانقیمت بود که توانست رقابت نزدیکی را با پیکانِ ایرانناسیونال آغاز کند و پایه کارخانهای شود که بعدها با شرکای فرانسوی، کرهای و ژاپنی همکاریهای بزرگی را رقم زد.
